ولد الإمام الثامن عند الشیعه الإمام علی بن موسى الرضا (ع) فی الیوم الحادی عشر من ذی القعده سنه ۱۴۸ هـ (۲ ینایر ۷۶۶ م) فی المدینه المنوره. وکانت مده إمامته ۲۰ سنه، وقد عاصر ثلاثه من الحکام العباسیین، وهم هارون (۱۰ سنوات)، وأمین (خمس سنوات)، والمأمون (خمس سنوات).